el dandy

Dentro de la literatura sobre el dandismo (la que analiza y dilucida el fenómeno), los autores clásicos –y hemos indicado ya que sus textos siguen siendo fundamentales- son primordialmente franceses. El dandismo fue antes inglés que francés, pero ha sido en Francia donde más se ha intentado –hasta hoy- el estudio y la comprensión del Dandy. Los clásicos son, sobre todo, Balzac, Barbey d’Aurevilly y Baudelaire. De ellos hablaremos.

En aquel ámbito, pasea el antielegante y grueso Balzac. En 1829, conoce a Girardin, que le hace colaborador de sus revistas, y lo que Balzac publica son artículos y obritas sobre el dandismo. Enumeramos algunos títulos: Estudio de las costumbres a través de los guantes, El arte de ponerse la corbata, Fisiología de la toilettes, De lo que no es la moda y Tratado de la vida elegante, publicado ya en volumen en 1830 y sin duda su obra más importante sobre el tema.

El antielegante Balzac transforma su ansia de triunfo social, su deseo de participar en el mundo brillante del Faubourg (que tan de cerca había visto) en tratados y artículos sobre la elegancia. No siendo un Dandy, ni un elegante, Balzac se erige (trasladando sus ansias irrealizadas al texto) en elegantólogo del París de los dandies.

El Tratado de la Vida Elegante desarrolla, en tres partes, y a base de glosas y aforismos, toda una teoría sobre la manera y la vida del Dandy (aunque él siempre habla de elegante) y sobre a quién corresponde gozar de tal vida. Sólo el artista y el hombre rico, o noble, pueden gozar de ella, nos dice. La vida elegante es ocio, y el ocio está reñido con cualquier actividad práctica. Balzac hace unas excelentes consideraciones (llenas de modernidad) sobre la significación social de la Revolución Francesa, que (dice ya  entonces) supuso el triunfo de la burguesía, y pasa a desarrollar su teoría. ¿Qué es el dandismo para Balzac?

La elegancia para Balzac es un sentimiento. No es, claro, el traje que lleva el Dandy (aunque tenga, eso sí, una significación concreta), sino el sentir que sostiene sus maneras, lo que le da un aire de diferencia. Y ese sentimiento con el que se nace (de ahí la nueva aristocracia que el dandismo supone), esos modales, fruto del sentimiento educado, son definitivos como le je ne sais quoi, un no sé qué, que hace de una persona centro de miradas, distinguida aun antes de que hable o sea presentada a los demás invitados. Y esa elegancia, que nace de un sentimiento –nos dice Balzac-, tiene como principio fundamental y constitutivo la unidad. El principio constitutivo de toda elegancia es la unidad. Y esa unidad no es posible sin armonía, sencillez y exactitud. Balzac concede total importancia a la apariencia. Al resultado de la toilettes y del traje, aunque con un significado que procede de un sentimiento que hace del Dandy un desclasado, un hombre aparte. Hablábamos de la rebeldía que supone el dandismo. Y se diría que tal actitud no aparece en Balzac. El Dandy balzaciano, por cuanto se funda en una estricta elegancia que apunta a una aristocracia en funciones, tiene bastante limitado su lado rebelde. Participa de una sociedad, de una vida opulenta de ocio, que la elegancia hace dramática, pero toda su rebeldía radica en ser distinto de su contexto –por el inefable sentimiento que sustenta su pose- y en oponerse, colectivamente, a la sociedad burguesa de la eficiencia, de la productividad y del trabajo. Una oposición ocio-negocio.

Uno de los aforismos del De la vida elegante (el XXXIX, más exactamente) nos choca de repente en la lectura. Dice así: “El dandismo no es sino una herejía de la vida elegante”. Balzac, decíamos antes, no ha utilizado para nada en su tratado el término “Dandy”, y hay razones. No es que Balzac no hable del dandismo (todo el libro está dedicado a él, y la presencia de Brummell, como mentor, lo ratifica), sino que utiliza la palabra en un sentido menos habitual y, además, restrictivo. Dandy es lo demasiado afectado, lo carente de sencillez, lo engorroso. Pero Balzac habla de dandismo, aunque el no utilizar la palabra exacta pueda significar, precisamente, ese sentido estricto de la elegancia que propone, ese Dandy, personalizado y singular, sí, pero algo domesticado a la exigencia de una norma social. El que Balzac no hable de dandies no significa que no esté en el dandismo, sino que su Dandy tiene trazado alrededor un círculo de fuego. Su sentido de la elegancia le hace ser ese desplazado, sin lo cual no puede existir el Dandy; su cumplimiento de una estética de la vinculación artística del Dandy, pero la presión del entorno social hace que ese Dandy mantenga siempre unos límites (más estrictos, sin duda, que en el Dandy natural). Tal es el dandismo de Balzac: perfección, elegancia, personalismo –porque hay un sentimiento que no a todos alcanza, y una estética que seguir- y rebeldía. Pero rebeldía colectiva (del ocioso contra el burgués), y sólo –en más- ese toque del bastón, de la corbata, de los guantes o de la manera que hacen que el Dandy fulja –distinto, individual, rebelde- entre el pequeño marasmo de la alta sociedad en la que danza.

El gordo y antielegante Balzac llevó sus aspiraciones de elegancia al texto. Estrictas y dentro de un marco, porque aspiraba (quizás subconscientemente) a un puesto en esa sociedad. Y terminó salvándose en la vida libre (y ocioso y elegante también) del artista.

Por lo demás, las novelas de Balzac –el fabuloso bazar, competencia de la vida, que es La comedia humana- abundan, como reflejo de esa vida y como creación del arte literario, en tipos de dandies. Así, el Maxime de Trailles, de Le Père Goriot, que luce hermosos cabellos rubios y rizados, y una levita elegante ceñida que le hacía parecer una bella mujer. O, el Henri de Marsay, de Las ilusiones perdidas, que aparece también en otras novelas de la Comedia. Ese Marsay “remarquable surtout par une beauté de jeune fille, beauté molle, efféminée, mais corrigée par un regard fixe, calme, fauve et rigidez comme celui dun tigre: on l’aimait, et il effrayait”.

Una buena descripción del Dandy.